Les compétences attendues du plongeur niveau 1 doivent lui permettre d’évoluer de 0 à 20 mètres de profondeur en toute sécurité3 :

Avant la plongée :

• savoir gréer son scaphandre, régler son gilet de stabilisation
• se mettre à l'eau à l'aide de plusieurs techniques différentes (saut droit, bascule arrière)

En surface :

• se maintenir en surface (palmage de sustentation)
• nager avec scaphandre (capelé) ou sans scaphandre (à l'aide de l'ensemble palmes-masque-tuba) afin de rejoindre un site de plongée ou un bateau par exemple

En cours de plongée :

• maîtriser la ventilation et surveiller sa consommation d'air (utilisation du manomètre)
• se stabiliser à toute profondeur (maîtrise du gilet)
• réagir aux situations usuelles (panne d'air d'un coéquipier, douleur aux oreilles ou aux sinus, froid, perte de la palanquée, etc.)
• vider son masque entièrement, dans des situations variées, sans stress, sans perturber la stabilisation
• revenir en surface en toute sécurité (maîtrise de la vitesse de remontée, stabilisation au palier)
• se déplacer sur des distances courtes en apnée inspiratoire et expiratoire

Après la plongée :

• dégréer son scaphandre
• nettoyer, décontaminer et ranger le matériel utilisé.

À cette liste, s'ajoute un ensemble de connaissances théoriques de base, portant sur :

• la physique
• les accidents de plongée
• les procédures de désaturation
• le froid et les dangers du milieu
• la réglementation
• l'environnement sous-marin.